terça-feira, 22 de novembro de 2016

Cientistas pesquisam as vantagens ambientais do uso de bioplásticos na horticultura

Os Bioplásticos apresentam uma série de vantagens ambientais, tais como a biodegradabilidade, que os plásticos à base de petróleo convencional não possuem, disse William Graves, diretor da ISU Graduate College e professor de horticultura. Graves, juntamente com James Schrader e uma equipe de investigadores concluiu recentemente um estudo de cinco anos objetivando identificar os materiais mais adequados para usos hortícolas, em vasos de plástico e bandejas utilizadas para produzir mudas de plantas. Os bioplásticos são provenientes de fontes renováveis, e a adoção em larga escala no mercado poderia aliviar a dependência de combustíveis fósseis, disse Graves.
O estudo analisou várias opções de bioplástico derivados de fontes como o do ácido poliláctico e os polihidroxialcanoatos mais biodegradáveis. Também incluíram subprodutos do milho e soja resultantes da produção de etanol. Eles descobriram que recipientes elaborados com bioplástico têm o potencial de oferecer outra grande vantagem que produtos petróleo baseado não pode: a capacidade das plantas se auto-fertilizar com os recipientes.
Graves disse que plásticos feitos a partir de materiais de base biológica pode liberar nutrientes ao se degradar. Isso pode diminuir a carga de trabalho para o horticultor, e também estimular o crescimento da raiz que irá melhorar o desempenho da planta, uma vez transplantadas em solo ou em outro recipiente, concluiu.
O estudo, financiado por uma doação de US $ 1,94 milhões do Departamento Nacional de Alimentação e Agricultura dos Estados Unidos, mostrou alguns resultados surpreendentes durante a realização de pesquisa de mercado sobre as preferências dos consumidores em matéria de bioplásticos. Os pesquisadores esperavam que os consumidores preferissem produtos de bioplástico que se assemelhassem aos plásticos de petróleo, tanto quanto possível na aparência, cor e textura. Os resultados, no entanto, mostraram que alguns consumidores queriam algo diferente com mais opções ambientalmente amigáveis.
O estudo concluiu que o custo dos vasos elaborados com bioplástico fica entre dois a onze centavos acima do preço por unidade dos fabricados com plásticos convencionais. Mas Schrader disse que alguns jardineiros podem estar dispostos a pagar um pouco mais por produtos que eles percebem como úteis para o meio ambiente. Ele vê nos bioplásticos uma oportunidade para atender a um nicho de mercado que poderia expandir ao longo do tempo.
"Nossos resultados mostram que as pessoas estão dispostas a pagar um preço a mais pela sustentabilidade e pela a opção de fertilizantes", disse Schrader, e concluiu, "O mercado vai começar pequeno, com os produtores menores vendendo para clientes com consciência ambiental, mas que vai fazer a bola rolar, e a quota de mercado vai evoluir à medida que os preços do bioplástico equilibre com plástico os de petróleo baseados."

Fonte: https://www.sciencedaily.com

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